In de aanloop naar het Health 2.0 congres wat op 6 en 7 april in Parijs zal plaatsvinden, zullen wij hier de achtergrond van enkele sprekers belichten. Deze keer is dat Ben Heywood.

Ben Heywood is een van de oprichters van PatientsLikeMe. PatiensLikeMe (PLM), opgericht in 2004, is een internetomgeving waarbinnen meerdere communities bestaan waar patiënten met een levensveranderende ziekte informatie over hun ziekte en behandeling kunnen delen met lotgenoten.

PLM heeft daarbij verbindingen met gezondheidszorginstellingen, die zorg dragen voor de kosten van de portal in ruil voor gebruik van geanonimiseerde data voor medisch onderzoek.

Ben Heywood is PatientsLikeMe gestart nadat bij zijn broer ALS (Amyotrofische Laterale Sclerose) gediagnosticeerd werd. De grote invloed die deze diagnose op de familie Heywood had heeft hem gemotiveerd tot het opzetten van een digitale omgeving waar patiënten eenvoudig informatie over hun ziekte kunnen inwinnen. Samen met een andere broer is hij nu voorzitter van PLM, waar ondertussen voor achttien levensveranderende ziektes communities zijn.

Naast oprichter van PLM is Ben Heywood ook filmmaker. Hij produceerde de prijswinnende korte film ‘Flush’ en speelde zichzelf in de documentaire So much so fast, waarin het verhaal over de ziekte van zijn broer wordt verteld. Naast deze films heeft hij nog aan meerdere andere films meegewerkt.

Heywood heeft aan de Massachusetts Institute of Technology gestudeerd, waar hij zijn bachelor in Mechanical Engineering behaalde. Zijn Masters degree behaalde hij aan de UCLA Anderson Graduate School of Management. Na zijn afstuderen heeft Heywood gewerkt voor Target Therapeutics. Dit is een bedrijf wat voorop loopt in het ontwerpen en produceren van producten voor de behandeling van infarcten.

Op dit moment is Heywood een gewaardeerd thought leader op het gebied van Health 2.0. Hierdoor is hij een graag geziene spreker op conferenties en congressen, zo sprak hij ook al eerder op het Health 2.0 congres in 2008. Op dit congres werd Ben Heywood ook gevraagd naar de ontwikkelingen bij PLM en naar zijn ervaringen op het congres. Bekijk hier het interview.